Le pape Léon XIV : « Le moment est venu, aujourd’hui et pas demain, de restaurer l’unité. »
Le 16 avril 2026, à l’aéroport de Bamenda, le pape Léon XIV a célébré une messe pontificale historique, en présence de plus de 200 000fidèles, venus des cinq diocèses de la province ecclésiastique.
Dès les premières heures de la matinée, une marée humaine envahit le site. À 15 heures, lorsque la papamobile fait son entrée, l’émotion est à son comble. Cris de joie, larmes, chants : l’instant est rare.
Celui que beaucoup ne connaissaient qu’à travers les écrans depuis son élection le 8 mai 2025 foule enfin le sol du Nord-Ouest. « I see the pope. I am happy. Thank you Jesus », lance une fidèle, submergée par l’émotion.
Le Souverain pontife, sourire aux lèvres, multiplie les gestes de bénédiction, saluant une foule conquise. C’était en présence d’autres confessions religieuses, des autorités administratives et du représentant du président de la République, le ministre Atanga Nji Paul.
La célébration eucharistique s’ouvre dans une atmosphère à la fois solennelle et fervente. Une chorale impressionnante de près de 600 voix, vêtues de tenues traditionnelles, porte la liturgie avec intensité.
« Pape Léon XIV, bienvenue à Bamenda… vous nous apportez la paix, l’amour et l’unité », chantent-ils à l’unisson. Autour de l’autel, le dispositif protocolaire est dense : membres du gouvernement, corps diplomatique, élites locales, avec en première ligne le gouverneur Adolphe Lele Lafrique, président du comité d’organisation.
Dans la foule, les fidèles brandissent des rameaux et des symboles de paix. Malgré une pluie fine tombée avant l’arrivée du pape, la détermination n’a jamais faibli. Les conditions météorologiques se stabilisent rapidement, comme pour accompagner ce moment d’espérance.
Les écrans géants installés sur le site permettent aux fidèles les plus éloignés de suivre chaque séquence, tandis qu’un dispositif médical veille discrètement au bien-être des participants.
Le moment le plus attendu intervient à 15h40 : l’homélie. Dans un silence impressionnant, Léon XIV livre un message dense, centré sur la paix, la justice et la réconciliation.
« Je suis heureux d’être ici », confie-t-il d’emblée, avant d’exprimer son profond désir de voir cette région, marquée par près de dix ans de crise sécuritaire, retrouver stabilité et cohésion.
S’appuyant sur l’Évangile selon saint Jean, il appelle les fidèles à un sursaut spirituel et moral : « Obéissez à Dieu, et non aux hommes. »
Le pape met en garde contre les dérives : « La foi ne doit pas servir des intérêts politiques ou économiques. Dieu seul libère. »
Il insiste sur la nécessité de redécouvrir la liberté intérieure et la dignité humaine à travers une foi sincère. Pour lui, le temps de la transformation est immédiat : « Le moment est venu, aujourd’hui et pas demain, de restaurer l’unité. »
Un appel fort, reçu avec gravité par une assemblée suspendue à ses paroles.
Dans un geste pastoral fort, Léon XIV bénit l’Église catholique au Cameroun, en particulier celle de Bamenda, saluant l’engagement des prêtres, religieux et laïcs « sources de consolation et d’espérance ». Il promet son accompagnement spirituel : « Je vous confie à Dieu. »
À l’issue de la célébration, l’archevêque de Bamenda, Mgr Andrew Nkea Fuanya, prend la parole dans un discours poignant. Il remercie le Saint-Père pour une visite « survenue au moment où le peuple en avait le plus besoin ».
Il appelle à faire de cet événement un tournant décisif : « Que chacun ressorte renouvelé, engagé dans l’amour, la paix et le service. »
Citant le psaume, il conclut : « Rends-moi la joie de ton salut. »
Au-delà de la ferveur religieuse, cette messe restera comme un symbole puissant. Dans une région en quête de repères, la parole du pape a ravivé l’espoir d’un retour durable à la paix et à la cohésion sociale.
En quittant Bamenda pour la suite de sa visite au Cameroun et en Afrique, Léon XIV laisse derrière lui une empreinte profonde, celle d’un pasteur venu rappeler, avec force, que la réconciliation est possible.
Mgbwa Albert
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